Metalik özellik gösteren elementlerden oluşan, net bir tanımlaması olmayan, sağlığa ve çevreye çeşitli zararlı özellikleri olan (toksik) metallere verilen isimlerdir. Ağır metaller genel olarak vücudun ihtiyacı olmayan ancak endüstriyel ve sanayi ürünleriyle alınan toksik (zehirli) elementlerdir.